Anciennes murailles de Caiazzo

Les anciens murs de Caiazzo

À la fin du Ve siècle, Caiatia, ainsi que Trebula et Santa Croce, étaient occupées par les Samnites qui, en lutte permanente avec Rome, construisirent d’imposantes murailles « cyclopéennes » entourant une vaste zone, occupée ensuite par des habitations romaines et médiévales, et aujourd’hui par des habitations modernes.

 

Les anciens murs sont encore visibles aujourd’hui à plusieurs endroits.

 

En raison de l’absence de fouilles systématiques, il est impossible de savoir avec certitude quand le centre urbain de Caiatia s’est formé. On sait seulement qu’il existait déjà au IVe siècle avant J.-C. En 313, la ville est définitivement entrée dans l’orbite romaine. Les murs polygonaux de la ville et de l’acropole semblent dater du IVe siècle av. Le tracé des murs est connu grâce aux études de Gioia Conta Haller, mais plus tard un autre tronçon du mur nord a été découvert dans un garage situé à 24 mètres à l’ouest de Porta Pace ; ce tronçon permet de compléter le tracé de la voie de ce côté. Bien que l’on ne connaisse aucune trace de voie romaine, l’examen du tissu urbain médiéval semble permettre de reconnaître un tracé urbain assez régulier articulé sur un axe routier principal qui, de la Porta di Capua (Porta Vetere), montait vers la colline du château et descendait ensuite abruptement sur trois côtés, en continuant à l’extérieur du circuit fortifié qui traversait le territoire à l’est vers le Volturno et Benevento.

 

Le décumanus était coupé à intervalles réguliers par des routes en forme de peigne, dont certaines subsistent dans le réseau routier médiéval.

 

Caiatia était un centre de moindre importance par rapport à la grande Capoue et aux proches Allifae et Telesia, mais elle était importante en tant que carrefour du réseau routier et comme point de référence pour un vaste territoire agricole, en grande partie plat, et pour la présence d’importants marchés.

 

Des anciens murs de Caiatia, nous connaissons des tronçons sur les côtés sud, ouest et est et quelque chose vers le nord-est ; bien que le centre urbain incorpore presque complètement les murs de la ville, à certains endroits, nous pouvons voir le mur-rideau en calcaire opus incertum de la période républicaine tardive.

La technique consiste en de grands blocs aux côtés droits et à la face polie. Dans les parties conservées du côté ouest, les sections qui s’élèvent jusqu’au sommet sont en pierre de taille rustiquée avec des bandes polies le long des bords, une technique de construction grecque répandue dans le sud de l’Italie à partir du IVe siècle avant J.-C. L’une des sections les mieux conservées du côté ouest mesure environ 4,50 m de haut avec des blocs qui peuvent même mesurer 1,20 m sur 1,20 m. D’autres sections ont été reconstruites à l’époque médiévale ou ont été cachés par des habitations. La muraille a été construit avec soin, non pas dans une situation d’urgence, mais plutôt pour contenir et décorer le village.

 

En raison de sa position, Caiatia était déjà un centre important de la vallée du Volturno à l’époque samnite, alors qu’en 306 avant J.-C., elle était aux mains des Romains. La phase de construction la plus récente par rapport au IVe siècle av. J.-C., c’est-à-dire la phase républicaine tardive, n’est suggérée que par une section en opus incertum dans l’angle nord-est de l’enceinte. L’enceinte actuelle présente de nombreuses sections qui ont été reconstruites au Moyen-Âge.

 

En partant de Largo Fossi, on peut observer un long pan de mur adossé à la paroi rocheuse de l’éperon sur lequel s’élèvent les maisons, qui présente un dénivelé de 11 mètres. Dans l’angle nord, on distingue une tour quadrangulaire médiévale faite de petits et moyens blocs de calcaire gris clair grossièrement taillés, d’où part le premier tronçon de mur polygonal de 18 mètres partiellement incorporé à la tour.

 

En continuant vers l’est, un second tronçon de 16 mètres s’y appuie, la technique est similaire à celle utilisée pour la tour et on aperçoit des blocs plus gros et peut-être plus anciens. Ce mur s’insère dans ce qui devait être les vestiges d’un bastion carré dont les deux angles extérieurs sont façonnés dans de gros blocs de calcaire finement taillés. Adossé à lui, à l’est, se trouve le mur d’un escalier moderne à trois arches en blocs de tuf, à l’intérieur duquel on peut voir des fragments d’un mur médiéval et, à certains endroits, des blocs plus grands, également en calcaire gris. Au-delà de l’escalier, on trouve un quatrième arc de 3 mètres qui encadre une œuvre polygonale beaucoup plus précise que les précédentes, d’environ 4,75 mètres de long et 4,5 mètres de haut, avec de grands blocs de calcaire.

 

L’arc du mur moderne ne permet pas de vérifier comment l’enceinte s’appuyait sur la tour quadrangulaire à l’est. La tour aux murs effilés est d’époque médiévale comme en témoigne la technique de construction et se perd dans les maisons qui s’appuient au sud-est du large. De là, il est impossible de suivre les murs, qui ne reviennent à la Rue Ponte qu’à 30 mètres de l’angle sud du bastion.

 

Le mur réapparaît ensuite à 73 mètres de la Porta San Pietro, montrant une exécution moins soignée : des blocs de calcaire gris de taille moyenne et continue jusqu’à 220 mètres. À 73 mètres du début de ce tronçon, il y a un renfoncement dans un travail polygonal avec des blocs de couleur ivoire sans pierre de taille et de forme quadrangulaire. Le tronçon de 5 mètres de long est plus en retrait que les deux précédents, comme s’il avait été soudé à des moments successifs. Ce tronçon est soudé à la courtine médiévale, qui se poursuit sur 147 mètres et se caractérise par des rangées de petits blocs de calcaire gris liés entre eux par un mortier grisâtre compacté par de petites briques de calcaire.

 

En continuant le long du versant sud de la colline, la courtine médiévale est interrompue par un glissement de terrain et reprend après 4 mètres, incorporant une section en travail polygonal. Après cette section, l’orientation de la courtine change et elle continue sur 35 mètres le long du versant sud-ouest de la colline.

Le long du mur, on peut voir les différentes restaurations de la courtine médiévale réalisées avec du mortier compacté avec des blocs de calcaire et des fragments de briques. À partir de ce point, le mur avance de 23 mètres vers le nord-est et nous pouvons suivre la courtine médiévale ; puis, caché par la végétation après 30 mètres, nous trouvons un autre tronçon de mur polygonal soigneusement exécuté. Une fois atteint le donjon carré du château, la courtine s’appuie directement sur le talus rocheux en contrebas et la pierre de taille est à peine perceptible. Derrière ce dernier tronçon se trouve la carrière d’où ont été extraits les blocs de pierre. Les traces de l’ancienne muraille se poursuivent en direction de Porta Anzia et semblent remonter au Moyen-Âge, en longeant la Rue Portanzia jusqu’à rejoindre la tourelle circulaire. À mi-chemin de cette tourelle, commence un autre tronçon de l’ancienne muraille en opus incertum constitué de blocs de calcaire ; la section mal conservée s’étend sur environ 6 mètres jusqu’à ce qu’elle rejoigne un passage souterrain où l’on peut apercevoir quelques blocs de plus grande taille sur le côté nord.

 

Une fois passé Porta Pace, on peut voir de gros blocs de calcaire dans les socles des maisons donnant sur la rue. Les traces de l’ancien cercle de murs réapparaissent dans la Rue Rimembranza, dans le secteur ouest de l’agglomération, et dans les habitations privées.

 

Le long de la Rue Ponte, on trouve une inscription dédiée au sénateur Quintus Flavius Tranquillus :

 

1. Gavio Fal (erna) Fulvio Tranquillo urbis, quaest (ori) provinc (iae) Narbonenins ordo dec(urionum)

et populus patron munific(entissimo).

 

« A Quintus Gavio Tranquillus, fils de Quintus, de la tribu Falerna, questeur de l’urbe, questeur de la province Narbonenins, le conseil des décurions et le peuple au patron munificent »